Depressione: le evidenze scientifiche del 2025 indicano l’importanza di un approccio integrato

La cura della depressione è uno dei temi più studiati in psicologia clinica, e le evidenze scientifiche del 2025 offrono nuovi elementi per comprenderne la complessità.
Abbiamo esaminato alcune fra le ricerche più recenti pubblicate quest’anno e abbiamo riconosciuto delle linee comuni: la depressione non può essere affrontata in modo univoco, ma richiede un approccio che integri mente, corpo e relazioni.
In questo articolo proponiamo una sintesi divulgativa di quattro studi internazionali da noi selezionati perché esplorano aspetti diversi e complementari del tema — dalle forme croniche alle ricorrenti, dai meccanismi relazionali fino ai correlati neurobiologici dell’attività fisica

Psicoterapia e depressione: un trattamento efficace, ma spesso sottovalutato

Nel suo editoriale del 2025, lo psicologo olandese Pim Cuijpers — uno dei principali autori al mondo nel campo delle meta-analisi sulla psicoterapia — risponde a chi ancora sostiene che la terapia psicologica abbia un’efficacia modesta.
Basandosi su oltre 552 studi clinici randomizzati, Cuijpers mostra che la psicoterapia produce un effetto medio di 0.69 deviazioni standard (un risultato clinicamente rilevante) e una risposta terapeutica nel 42% dei casi, contro il 17% dei gruppi di controllo.

“La psicoterapia è efficace nel trattamento della depressione, e lo è quanto la farmacoterapia.
La differenza non è nella forza dell’effetto, ma nel modo in cui lo produce.”
(Cuijpers, 2025)

Le evidenze mostrano che non esistono differenze significative tra i principali modelli — cognitivo-comportamentale, interpersonale, psicodinamico, umanistico —: ciò che conta è la qualità del processo terapeutico e la capacità di costruire una relazione di fiducia capace di favorire insight, regolazione emotiva e cambiamento.
Inoltre, Cuijpers sottolinea come la psicoterapia sia altrettanto efficace dei farmaci nel breve termine, ma più stabile nel lungo periodo, specie oltre i dodici mesi di follow-up.

Depressione cronica: la necessità di combinare interventi

Un altro lavoro pubblicato nel 2025, a firma di Elisabeth Schramm e colleghi (BMJ Open), si concentra su un sottotipo spesso trascurato: la depressione cronica — o disturbo depressivo persistente — che può durare due anni o più, con sintomi meno intensi ma più stabili e invalidanti.

“La depressione cronica rappresenta una delle sfide più complesse in psichiatria.
Nonostante decenni di progressi, resta elevato il tasso di resistenza ai trattamenti, e servono modelli basati su dati individuali per capire quali pazienti rispondono a cosa.”
(Schramm et al., 2025)

Il gruppo tedesco, in collaborazione con Cuijpers e Furukawa, propone una meta-analisi di rete con dati individuali (IPD-NMA) che confronta:

• psicoterapia da sola,
• farmacoterapia da sola,
• e il trattamento combinato (psicoterapia + farmaci).

L’obiettivo è individuare quali variabili personali (età, storia di traumi, comorbidità, durata della malattia) predicono una risposta migliore a uno specifico trattamento.
È il primo tentativo di costruire raccomandazioni personalizzate per la depressione cronica, superando la logica del “one size fits all”.

Le evidenze disponibili indicano che la combinazione di farmaci e psicoterapia offre i risultati migliori nelle forme più resistenti, consentendo di agire contemporaneamente:

• sui processi psicologici (pensieri, emozioni, relazioni),
• e sui sistemi neurobiologici che regolano l’umore e la risposta allo stress.

In altre parole, integrazione non significa sovrapposizione, ma costruzione di un percorso sinergico, calibrato sul ritmo e sulle risorse di ciascuno.

Depressione maggiore e meccanismi di cambiamento

Un terzo contributo del 2025 (Harrer et al.) si concentra sulla depressione maggiore acuta e ricorrente, indagando i meccanismi attraverso cui la psicoterapia produce cambiamenti duraturi.

Oltre ai miglioramenti sintomatologici, emergono trasformazioni nei processi relazionali, nella regolazione emotiva e nella capacità riflessiva.
La qualità dell’alleanza terapeutica — la fiducia e la collaborazione tra paziente e terapeuta — si conferma uno dei principali predittori di esito positivo, indipendentemente dall’approccio teorico utilizzato.

Lo studio mostra che, anche nei casi ricorrenti, la psicoterapia riduce il rischio di ricaduta più dei soli farmaci, grazie al lavoro sulle dinamiche interpersonali e sui significati personali del sintomo.
È un passaggio cruciale: la terapia non “elimina la depressione” come un farmaco elimina un sintomo, ma modifica i circuiti relazionali ed emotivi che la mantengono.

Il ruolo del corpo: l’attività fisica come modulatore biologico della depressione

Nel volume Physical Activity, Physical Fitness and Depression (Routledge, 2025), Nascimento e colleghi analizzano in modo approfondito i meccanismi neurobiologici attraverso cui l’attività fisica agisce sulla depressione.

“L’esercizio fisico modula molte delle vie biologiche coinvolte nella depressione:
attenua la neuroinfiammazione, regola la disfunzione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, ristabilisce l’equilibrio dei neurotrasmettitori e potenzia la neuroplasticità.”
(Nascimento et al., 2025)

L’attività fisica regolare:

• aumenta la produzione di BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), favorendo la rigenerazione neuronale,
• riduce i livelli di cortisolo cronico e l’infiammazione,
• migliora la funzione mitocondriale e contrasta lo stress ossidativo,
• e coinvolge nuove vie biologiche, come l’asse intestino–cervello e l’asse osso–cervello, che collegano metabolismo, ormoni e umore.

Questi risultati spostano il focus dal “fare movimento per sentirsi meglio” al “muoversi per riequilibrare i sistemi biologici che sostengono la mente”: una visione integrata che restituisce al corpo un ruolo attivo nel processo di guarigione.

Dalla somma degli interventi a un modello integrato

L’insieme di questi studi ridisegna il modo in cui pensiamo alla cura della depressione: non più come un trattamento univoco, ma come un ecosistema terapeutico che agisce su livelli diversi e interconnessi.

Questo approccio risponde anche alle domande più frequenti che le persone pongono online:
come curare la depressione, come uscire dalla depressione, quali terapie funzionano davvero.
Le ricerche più recenti non offrono una formula unica, ma un messaggio convergente: le vie d’uscita esistono, e sono più solide quando mente, corpo e relazioni lavorano insieme.

L’approccio integrato nella pratica clinica

Al Centro di Psicologia Mera-Gorini, la pratica clinica si ispira a questa prospettiva:

• attenzione alla persona nella sua interezza,
• collaborazione tra professionisti,
• e valorizzazione delle connessioni tra dimensione psicologica, corporea e relazionale.

La psicoterapia resta il cuore del lavoro, ma può essere accompagnata da percorsi di mindfulness, arteterapia o tecniche di consapevolezza corporea, in linea con le evidenze che mostrano come la regolazione psicologica e biologica siano strettamente intrecciate.
All’occorrenza, collaboriamo con psichiatri di riferimento nel territorio, selezionati per la loro competenza e sensibilità clinica, al fine di valutare insieme eventuali percorsi farmacologici in modo coordinato e rispettoso dei tempi del paziente.

Integrare non significa aggiungere tecniche, ma mettere in dialogo mente e corpo, emozioni e relazioni, creando uno spazio di cura che rispetti la complessità di ogni persona.

📚 Fonti

• Cuijpers, P. (2025). Psychotherapy for depression is effective, but not for the reasons provided in a recent review.
• Schramm, E. et al. (2025). Efficacy of psychotherapy versus pharmacotherapy, or their combination, in chronic depression. BMJ Open.
• Harrer, M., Miguel, C., Luo, Y., Ostinelli, E. G., Karyotaki, E., Leucht, S., … & Cuijpers, P. (2025). Standardized effect sizes are far from “Standardized”: A primer and empirical illustration in depression psychotherapy meta-analyses. PLOS Mental Health, 2(7), e0000347.
• de Maio Nascimento, M., Peralta, M., Iglésias, B., & Marques, A. (2025). Neurobiological mechanisms of physical activity on depression. In Physical Activity, Physical Fitness and Depression (pp. 105-119). Routledge.

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Ozio come rimedio alla depressione: Stare negli spazi vuoti, di Stefania Pozzi

Paura del Giudizio e Depressione, di Giulio Corrado